古代受九锡的人是不是可以理解为副皇帝？

　　被赐予九锡的人往往是一人之下万人之下的权臣，或者干脆就是挟天子以令诸侯比天子更具权势的枭雄。
　　九锡礼源于西周时期的九命之仪。九锡是九种礼器，是皇帝天子赐给诸侯、大臣有殊勋者的九种器用之物，加九锡是在礼仪等级上给予的最高等级礼遇，形同册封了异姓王。锡，在古代通“赐”字。九种特赐用物分别是：车马、衣服、乐器、朱户、纳陛、虎贲（bēn）、弓矢、斧钺、秬鬯（chàng）。最早记载见于《周礼》与《礼记》，《周礼·春官·典命》曰：“礼有九锡”，《礼记·王制》曰：“上公九命”。
　　皇权最盛的汉武帝时期，就首先议论过“九锡”之礼。《汉书·武帝纪》记载：“古者，诸侯贡士，壹适谓之好德，再适谓之贤贤，三适谓之有功，乃加九锡。”元朔元年（公元前128年），颜师古注引应劭语，以车马、衣服、衣器、朱户、纳陛、虎贲百人、斧钺、弓矢、秬鬯为九锡。但让汉武帝万万没想到的是，就是他倡议的九锡之礼给汉朝带来了灭顶之灾，汉朝权臣两次从他的皇孙后代手中借机抢走了刘氏江山。
　　历史上受九锡之礼，存篡位之心，行篡逆之道的最有名人物应该是东汉末年的曹操，而且在他死之后，他的儿子曹丕在承继所有爵位后不久即代汉建魏。然而，实际上第一位以九锡之礼粉饰皇权禅代、擅权篡位的是存在于两汉之间建立短命的王朝—新朝的外戚王莽。

　　西汉自汉成帝起，刘氏的大权逐渐旁落到以元后王政君为核心的王氏外戚集团手中。王政君的祖父王贺在汉武帝时曾任绣衣御史，后被免职。元后王政君历汉四世为天下母，享国六十余载，群弟世权，更持国柄，五将十侯，卒成新室。元后死后，其侄王莽诏大夫扬雄为之作诔，曰：“太阴之精，沙麓之灵，作合于汉，配元生成。”扬雄之诔隐约地表达了侄儿王莽对姑母王政君结束汉朝衍生新室的感激之意。

　　公元前1年（哀帝元寿二年），二十五岁的哀帝突然去世。此前他的祖母傅太后与母亲丁皇后都已去世。元后王政君又成为最高权威，她立即恢复王莽的大司马职务。王莽复职第一件事是罢免董贤，并选立中山孝王九岁的儿子即位，是为汉平帝。王莽命令平帝的亲属一律不许进入京城，以杜绝新的外戚之患。接着，他把傅、丁两氏外戚全部赶出京城。王莽复出执政，得到全社会欢呼，臣民们觉得汉朝振兴有望了。这一年，王政君封王莽为安汉公，实际总理国政。

　　平帝十二岁时讨论结婚，成千上万的士人百姓涌向政府大门，不肯离去，要求平帝必须娶王莽的女儿，以王莽之女为国母，别的女子完全丧失竞争力。王莽女儿当然被选为皇后，平帝因娶王莽之女赐给王莽的两万五千六百顷土地，王莽都退回了。聘皇后的礼金两亿钱，王莽接受六千三百万，其中四千三百万周济刘氏宗族中的没落穷人，剩下的钱大部分孝敬王政君使用。众大臣感念至深，先是提议把新野、召陵、新息、黄邮聚等四个地方的土地赐给王莽（王莽退掉了新野、召陵、新息三个地方），接着又提议加封王莽为宰衡（高于所有诸侯王公之上的职务官名，为西汉末年新创），后又奏请加封王莽九锡。

　　公元5年（平帝元始五年），汉王朝为王莽加封九锡。一个推举王莽代替刘氏当皇帝的运动开始兴起。为什么无能的刘氏后人永远坐江山，而这样的圣人却不能当皇帝呢？当时绝大多数臣民一致认定，只有王莽才能让奄奄一息的国家重新强壮起来。5年12月，十四岁的汉平帝去世。同月，长安附近一个井里发现一块白石，上面刻有红色文字:“告安汉公莽为皇帝”。王政君即刻下诏让王莽摄政，朝臣称之为摄皇帝（摄即代理之意，摄皇帝为代理国政），又有人称他为“假皇帝”。公元6年（王莽居摄元年）3月，王政君宣布，立汉宣帝玄孙、两岁的刘婴为皇太子。

　　王莽当了摄皇帝之后，诸如“天公”托梦、“天命”奇石铜符、 “天告帝符” 帛图、“天帝符命”、“赤帝符命”等“祥瑞”和“神迹”是层出不穷，而这些信息的内容核心都是：王莽应该即位称帝。公元8年（王莽居摄三年）11月，王莽终于顾不得王政君的劝阻，即位当了真皇帝，改国号为“新”。王莽废掉刘婴的皇太子名号，封他为定安公，赐给他一块方圆百里的地方，把汉朝的宗庙放在那里。西汉二百一十四年历史就此画上句号。

　　表面上看，王莽其实是那个时代的民选皇帝。且看以下一组数据：朝廷收到四十八万七千五百七十二人上书，恳请王莽接受封地。如果当时进行民意测验，王莽的支持率当在百分之九十九左右。高层官员当中，支持加九锡的王公列侯及卿大夫九百零二人，几乎百分之百。但是，这绝对掩盖不了王莽的“篡位”野心，那些“祥瑞”和“神迹”不过是王莽自导自演的“劝进”丑剧罢了。借九锡之礼“受禅”的鼻祖--王莽当年篡位花了几十年工夫，从“安汉公”到“加九锡”，从“假皇帝”到真皇帝，这出戏演的轰轰烈烈、一波三折。不过，王莽没有能够善始善终，公元23年10月6日，王莽被攻进长安的起义军杀死，新朝灭亡。两年后刘邦的九世孙刘秀再建汉朝（史称东汉），皇权又回到了刘氏手中。
　　自王莽禅汉开始，九锡礼是封建时代禅让政治礼仪中必不可少的仪式，后又陆续出现了以下几位接受九锡的名人：
　　一、曹操被汉朝授九锡，其子曹丕建立曹魏。这个只要了解中国历史的，都知道。
　　二、司马昭被曹魏授九锡，其子司马炎建立晋朝。这就叫一报还一报，而且西晋的结果和曹魏也差不多一样悲惨。
　　三、孙权被曹魏授九锡。这发生在三国时期蜀吴交恶之时，曹丕、刘备相继称帝之后，只能算曹魏在孙吴要挟下给予的一个荣誉而已，最终孙权还是耐不住性子称帝分立。
　　四、桓玄被东晋授九锡。
　　五、南朝四朝开国皇帝刘裕、萧道成、萧衍、陈霸先都曾从前朝受九锡，然后创立新朝。
　　六、李渊从隋朝接受九锡，后建立唐朝。
　　七、王世充要求隋朝皇泰主杨侗给予九锡成功。
　　纵观中国的改朝换代，无非两种方式：革命和禅让。而以“以受禅代替革命”的把戏，从王莽开始演起，经过后来者的发扬光大，遂成为一门“显学”。而汉武帝推崇的九锡之礼，则变成了后来中国改朝换代禅让模式的固有流程：“清君侧-当权臣-受禅”三步曲。