鹌鹑属的鸟类体型较小，羽色多较暗淡，通常雌雄相差不大。嘴粗短而强，上嘴先端微向下曲，但不具钩；鼻孔不为羽毛所掩盖着。翅稍短圆。尾长短不一，尾羽或呈平扁状，或呈侧扁状。跗蹠裸出，或仅上部被羽，雄性常具距，但有时雌雄均有；趾完全裸出，后趾位置较高于他趾
