旧日支配者是宇宙中强大而古老的存在,其存在多数都是由远超凡间的不明物质组成,尽管它们不如外神般强大,其能力依然远远超过人类想像,普通的人类只是看到它们就会陷入疯狂;但仍有一些外星种族、古代文明或疯狂的神秘宗教崇拜它们,希望得到它们的力量。依照奥古斯特·威廉·德雷斯的设定,旧日支配者们与外神因在远古时代反叛古神而被禁锢,除奈亚拉托提普之外,均无法自由行动,但当群星归位,他们将重获自由重新支配世界。
再进一步的说。。人类是可悲的,在神的面前,我们就好像蚂蚁一样渺小,神并不关心人的死活,而神的任何一个微小的动作都可能让人万劫不复。
或者再深入一步,按照阿瑟·克拉克的说法任何非常先进的技术,初看都与魔法无异。旧日支配者外星种族们看上去不可名状无法理解的原因只是它们有着非常高级的科技。而且洛夫克拉夫特作品黑暗悲剧的地方在于就算外星种族有着非常高级人类还无法理解认知的科技 ,它们高科技的文明最终也都没落消亡在了时间的流逝中,这暗示着人类文明以后就算取得了非常高的成就也无法避免最终消亡,宇宙的盲目和无意义之下由理性而繁荣的文明自身就是个巨大的悲剧。