明火和暗火是火在自然界中的两种表现形式。明火，顾名思义，是肉眼可见的火焰，例如炉火、闪电、灯火、山林火等。在五行中，明火也指丙火、丁火、午火、巳火。明火有火焰，会发光，有热度。暗火，指的是肉眼看不见，但能被肉体感知到的火，如烧焦的热土、木柴燃烬的热灰、电线上的电、烧热的铁、煮沸的水等。暗火没有光焰，不会发光，热度低，不易被水克、土泄、木生。
能看见火焰的是明火，看不见火焰（看见冒烟）的是暗火。
